⚾ 왜 대기업은 적자에도 야구단을 운영할까?｜KBO 경제학 완전 분석

서론｜‘적자 구단’이라는 인식을 넘어

“그기 돈이 됩니까?”
JTBC 드라마 <재벌집 막내아들>의 대사처럼, 한국의 프로야구단 운영은 늘 손익 논란을 불러온다. 하지만 지금, 그 흐름이 바뀌고 있다.

2023년 한국프로야구(KBO)는 사상 처음으로 1,000만 관중 시대를 열었다. 구단 수익도 껑충 뛰며, “야구는 적자”라는 통념을 깨고 있다. 그렇다면, 대기업은 왜 여전히 야구단을 운영할까?

KBO 리그에는 총 10개 구단이 있다. 이 중 9개는 대기업이 직접 운영하며, 유일하게 키움 히어로즈만이 스폰서십 방식이다.

구단 운영비는 연간 수백억 원 수준이며, 기업 내부 재무제표상으로는 대부분 ‘광고선전비’ 혹은 ‘지원금’ 형태로 분류된다.
📊 2023년 기준, 구단 총매출은 6,825억 원. 이 중 34.7%가 모기업의 특수관계자 매출이다.

야구단 운영이 ‘회장님의 취미’로 치부되던 시대는 지났다. 실제로 기업들은 명확한 목적과 전략을 가지고 야구단을 활용한다.

브랜드 가치 제고
제품명이 아닌, ‘기업 이름’ 자체의 친숙도를 높인다. 두산·한화처럼 B2B 중심 기업도 예외가 아니다.
✨ 예) “두산 밥캣”보다 “두산 베어스”를 먼저 떠올리는 소비자
소비자 접점 확대
야구단은 대규모 오프라인 팬층을 보유하고 있어 직접 마케팅 효과가 크다.
📣 “KT 위즈”의 경기마다 울려 퍼지는 기업명은 곧 생방송 광고다.
내부 결속력 강화
임직원들에게 구단 응원을 통한 소속감과 자부심을 고취시킨다.

그러나 모든 것이 장밋빛은 아니다.
여전히 KBO는 대기업 지원 없이는 독립 경영이 어려운 구조다.

📌 예: 구단 매각설만으로도 지역 커뮤니티에서 기업 불매운동이 논의된 사례 다수

해결의 열쇠는 ‘중계권’과 콘텐츠 플랫폼화에 있다.
MLB(미국 메이저리그)는 중계권을 기반으로 독립된 수익 구조를 만들었고, 이는 구단가치를 극대화시켰다.

🧩 KBO도 콘텐츠 사업 확대, 여성 관중 유입, 신축 구장 확보 등 장기 전략을 병행하고 있다.

대기업이 야구단을 운영하는 이유는 단순한 브랜드 노출이 아니다.
이제 야구는 소비자 접점의 최전선이자, 기업의 **‘정서적 자산’**이다.

앞으로 관건은 명확하다.
✅ 모기업 의존도를 낮추고
✅ 중계권, 콘텐츠, 마케팅 수익을 다변화하여
✅ ‘지속 가능한 프로스포츠 경영 모델’을 구축하는 것.

✴️ 당신의 생각은 어떤가요?

Q1. 프로야구단 운영은 기업 이미지 제고에 실제로 도움이 된다고 생각하나요?
Q2. 우리나라 스포츠 산업은 ‘수익화’ 측면에서 어떤 구조개선이 필요할까요?
Q3. 지역 기반 구단 운영 시 기업은 어떤 책임을 져야 할까요?

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