🎁 곡성의 5월, 어린이를 위한 기적 같은 선물! 소아과 개원 이야기
서론: "왜 우리 동네엔 소아과가 없죠?"
지방 소멸과 의료 불균형 문제는 한국 사회의 오래된 고민입니다. 특히 전라남도 곡성군처럼 인구가 적고 고령화가 심한 지역은 아이 한 명 진료받기조차 ‘원정’을 떠나야 하는 현실에 처해 있었습니다. 그런데 2025년 5월, 곡성에서 감동적인 변화가 일어났습니다. 무의촌으로 불렸던 곡성에 마침내 정식 소아과가 개원한 것입니다.
곡성 소아과 개원의 정의와 의의
곡성의 ‘매일 만나는 소아과’는 단순한 병원이 아닙니다. 이는 지역 아이들의 생명을 지키는 마지막 보루이자, 지방 의료 붕괴를 막는 상징적인 사례입니다.
1960년 소아과 전문의 제도 도입 이후 65년 만에 곡성에 처음 생긴 상주 소아과로, 전문의가 매일 상주하여 진료합니다. 이 개원은 단순한 개업 소식이 아닌, 지역 공동체의 연대와 정책의 성공 사례로 평가받고 있습니다.
왜 지금까지 곡성에는 소아과가 없었을까?
곡성은 인구 2만 6600명, 0~15세 어린이 약 1800명이라는 소규모 지역입니다.
이런 지역엔 병원도, 전문의도 쉽게 정착하지 않으려 합니다.
수요가 적고 수익성이 낮기 때문입니다. 특히 소아과는 진료 시간이 오래 걸려 더 기피되곤 합니다.
이 때문에 주민들은 광주, 순천, 남원까지 평균 왕복 2시간 이상을 소요해 '의료 난민'처럼 진료를 다녀야 했습니다. 😢
문제점 분석: 지방의 의료 격차, 현실이 낳은 고통
- 어린이 진료 접근성 부족
- 부모의 경제적·심리적 부담 증가
- 아이 상태 악화 가능성
- 출산 기피 요인으로 연결
결국 이런 현실은 출산율 저하 → 의료공백 심화 → 지역소멸 가속이라는 악순환을 불러왔습니다.
해결방안 및 성공 요인: 기적은 어떻게 시작되었나
곡성군은 2023년부터 적극적인 대책을 마련했습니다.
- 고향사랑기부제를 활용해 8000만 원의 출장 진료 예산을 확보
- 전문의 유치 위해 전국 단위로 모금 진행, 단 6개월 만에 목표액 3억 원 초과 달성
- 의료인인 최용준 전문의는 “아이들을 위한 진료는 생명줄이다”라며 곡성행 결단
- 진료의 질도 중시! 초진은 20분, 재진도 최소 10분 이상 시간을 보장 🩺
- 출장 진료와 상시 진료 병행 운영 체계 구축으로 유연성 확보
이러한 노력은 단지 한 명의 의사가 아니라 지역 전체가 아이들을 위해 손잡은 결과입니다.
결론 및 요약
곡성의 ‘매일 만나는 소아과’는 단순한 진료소가 아닙니다.
그것은 지방소멸을 막기 위한 생명선이며, 지역 공동체의 희망의 불씨입니다.
의료 접근성은 단지 병원 개수 문제가 아닙니다. 지역의 생존 문제이며, 국가 균형 발전의 핵심 요소입니다.
이 사례는 다른 지방자치단체들도 참고할 수 있는 훌륭한 모델이 될 수 있습니다.
✴️ 이 글을 읽는 독자가 생각해볼 3가지 질문
Q1. 당신이 사는 지역의 의료 접근성은 충분한가요?
Q2. ‘아이를 키우기 좋은 지역’이 되기 위해 지금 우리 지역에 가장 필요한 것은 무엇인가요?
Q3. 기부나 봉사로 지역사회에 기여할 수 있는 방법은 없을까요?
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또 궁금한 점이나 여러분의 동네 이야기를 댓글로 남겨주세요!
📌 출처: 중앙일보 2025년 5월 6일자
원문 링크: 중앙일보 기사 바로가기