🎯 학령인구 감소 시대, 대학은 왜 '돈 되는 대학원'에 집중할까?

🎯 학령인구 감소 시대, 대학은 왜 '돈 되는 대학원'에 집중할까?

✴️ "학령인구 감소, 대학 재정 위기… 특수대학원 신설이 해답인가?"

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서론: 학령인구 감소, 대학 생존 전략의 전환

대학가에 비상이 걸렸다. 학령인구 감소로 인해 학생 수가 급격히 줄어들면서, 많은 대학이 생존을 위한 전략을 새로 짜고 있다. 그 중심에는 등록금 수입을 극대화할 수 있는 '돈 되는 특수대학원' 이 있다. 과연 이 전략은 성공할 수 있을까?

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정의: 특수대학원이란 무엇인가?

특수대학원이란 주로 직장인이나 실무 경력자를 대상으로 한 전문 학위 과정을 말한다. 일반 대학원과 달리, 학문적 연구보다는 현업 적용성과 전문성 강화를 목표로 하며, 설립 절차도 간단해 대학 입장에서 매력적인 수익모델로 떠오르고 있다.

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이유: 왜 대학들은 특수대학원에 집중할까?

• ✅ 비싼 등록금: 학부 등록금보다 평균 29%나 높고, 학점당 등록금은 두 배 이상.
• ✅ 높은 수요: AI, 헬스케어 등 신산업 인재 수요 급증.
• ✅ 경제적 여건: 입학생 다수가 직장인이며, 회사 지원으로 비용 부담 적음.
• ✅ 설립 용이성: 교육부 협의 없이 자체 설립 가능, 최소 교원 수 요건도 완화.
• ✅ 정부 규제 비회피: 특수대학원은 국가장학금 지급 대상이 아니기 때문에 등록금 인상 압박에서도 자유롭다.

📈 이 모든 요소가 대학들에게 특수대학원을 '황금알을 낳는 거위'로 보이게 한다.

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문제점: 무분별한 특수대학원 신설, 괜찮은가?

• ❗ 교수 과부하: 강의·보직·행정 부담 가중 → 연구 성과 저하.
• ❗ 교육 질 저하 우려: 수익 위주 과정 개설 → 교육 품질 저하 가능성.
• ❗ 재학생 역량 불균형: 직장인 맞춤형 과정 위주로 일반 대학원생과의 격차 확대.

🎯 단기 수익을 좇는 대학 정책이 장기적으로 대학의 본질인 '연구와 교육'을 훼손할 위험이 있다.

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해결방안: 대학과 사회가 함께 고민해야 할 방향

• 🎯 질 관리 체계 구축: 특수대학원 설립 시 외부 평가와 인증제도 강화.
• 🎯 산업 연계 강화: 단순 '학위 장사'가 아닌 산업과 연계한 실질적 전문성 확보.
• 🎯 교수 인력 충원 및 지원: 전임교원 확보 및 강의부담 경감 대책 마련.
• 🎯 교육 내용 차별화: 최신 산업 트렌드 반영 + 기본 학문소양도 함께 강화.
• 🎯 정부 가이드라인 제시: 등록금 및 신설 기준에 대해 최소한의 사회적 합의 도출.

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결론 및 요약: 대학의 생존을 넘어, 교육의 미래를 고민할 때

특수대학원은 학령인구 감소 시대 대학 생존을 위한 유력한 카드임이 분명하다. 하지만 수익성만을 좇아서는 안 된다.
진정한 생존은 교육과 연구의 질을 지키면서 시대의 변화에 능동적으로 대응할 때 가능하다.

✨ 대학은 지금이야말로 "돈 되는 대학원"을 넘어 "미래를 여는 대학원"을 만들어야 한다.

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✴️ 생각해볼 3가지 질문

Q1: 나는 평생학습 시대에 어떤 전문성을 강화하고 싶은가?

Q2: 대학은 수익과 교육 본연의 가치 중 무엇을 더 우선해야 할까?

Q3: 정부와 사회는 특수대학원 확산을 어떤 방향으로 유도해야 할까?

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📚 출처

• 한국경제 기사 원문 보기