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"잘 하지 못해도 괜찮아, 자라고 있으니까 8"

"잘 하지 못해도 괜찮아, 자라고 있으니까 8"멀어진 거리에도 변하지 않는 예배의 열정2020년, 초등학교 6학년이 된 효원. 예상치 못한 일이 찾아왔다. 바로 전 세계를 뒤흔든 코로나19 팬데믹이다. 학교도, 교회도, 일상의 많은 것들이 멈췄다. 매주 당연하게 드리던 주일 예배도 영상으로 대체되었다. 처음엔 화면을 통해 예배를 드린다는 것이 어색했지만, 효원이는 하나님을 향한 마음을 다잡으며 화면 앞에 경건히 앉았다.하지만 영상 예배만으로는 마음 깊은 곳의 갈증을 채울 수 없었다. '예배당에서 드리는 예배가 그립다.' 효원뿐 아니라 부모님도 같은 마음이었다. 그러던 중, 교회에서는 제한된 인원만 예배당에 참석할 수 있도록 온라인 선착순 신청을 시작했다.효원이네 가족은 예배 신청이 열리는 시간을 손꼽아 ..

하나님의 타이밍을 기다리는 마음매주 주일이 기다려지는 효원. 예배당 문을 열고 들어서는 순간부터 마음이 설렌다. 찬양 시간, 말씀 시간, 기도 시간까지 어느 하나 소홀히 넘기지 않는 효원에게 교회는 가족 같은 존재가 되었다. 합창단 활동과 해외 아웃리치를 통해 하나님을 찬양하고 복음을 전하는 기쁨도 누려왔다. 그런 효원이에게 여름방학은 특별한 시간이다. 바로 여름성경캠프가 있기 때문이다.교회에서 열리는 여름캠프는 아이들에게 인기 만점이다. 찬양과 말씀, 게임과 캠프파이어까지 가득한 일정 속에서 하나님을 깊이 만나게 되는 특별한 시간이다. 효원도 캠프를 손꼽아 기다린다. 친구들과 함께 자고, 예배드리고, 말씀을 듣는다는 것만으로도 설레는 일이기 때문이다.캠프 첫날부터 은혜가 넘친다. 찬양 시간에는 모두가 ..

무응답 속에서도 일하시는 하나님시간은 흘러, 효원은 초등학교 고학년이 된다. 신앙도, 키도, 생각도 부쩍 자란 효원은 이제 자신에게 주어진 새로운 도전을 맞이하게 된다. 바로 전교 어린이 회장단 선거다. 친구들의 대표가 되어 학교를 이끌어간다는 것은 큰 책임이자 특별한 기회였다. 효원은 많은 고민 끝에 5학년 부회장 선거에 출마하기로 결심한다.기도도 많이 했다. “하나님, 저를 사용해주세요. 학교에서도 하나님의 빛이 되고 싶어요.” 부모님도 효원의 결정을 존중하며 함께 기도해 주셨다. 교회 선생님, 순을 포함한 공동체의 가족분들 , 심지어 아빠의 아버지학교 지인들까지 효원을 위해 기도하고 응원의 메시지를 보내주었다. 주변의 기대가 커질수록, 효원도 더 간절한 마음으로 준비했다.그러나 결과는 예상과 달랐다..

찬양의 꿈을 품다, 하나님이 주신 길 위에서 초등학교 3학년이 된 효원은 이제 교회 초등부로 진급하게 된다. 유년부에서 초등부로 올라가니, 예배 분위기도 조금 더 차분하고 깊어진다. 말씀을 듣는 시간도 길어지고, 찬양도 더 풍성해진다. 효원은 이 변화가 낯설기도 하지만 설레기도 한다.작년 크리스마스, 효원은 교회에서 특별히 열린 어린이 합창단 공연을 보게 되었다. 하얀 드레스를 입은 언니들이 단정히 서서 고운 목소리로 찬양하는 모습은 마치 천사들 같았다. 무대가 끝났을 때, 효원의 마음속에 조용히 자리잡은 작은 소망 하나. “나도 저 무대에 서고 싶다.”그렇게 시간이 지나 어느 날, 교회 벽면에 붙은 포스터 하나가 효원의 눈길을 끈다. '어린이 합창단 신입 단원 모집'. 심장이 쿵 하고 뛴다. 동시에 주..

무대 위에서 자라고, 사랑 속에 자라는 아이 어느덧 초등학교에 입학한 효원은 교회 유년부로 올라가게 된다. 유년부는 초등학교 1,2학년 아이들이 함께 예배드리는 곳이다. 그 위로는 초등부(3,4학년), 소년부(5,6학년), 그리고 파워웨이브라고 불리는 중고등부가 있다. 효원은 이제 막 신앙의 새로운 단계를 밟기 시작한다. 유년부 예배는 어린이들의 눈높이에 맞춰서 진행된다. 찬양 시간에는 율동과 함께 신나는 곡이 흘러나오고, 말씀 시간에는 선생님이 들려주는 성경 이야기가 기다려진다. 효원은 찬양시간이 제일 좋다. 밝은 조명 아래에서 친구들과 함께 노래하고 율동할 때, 마음 깊은 곳에서 기쁨이 솟는다. 이때부터 무대에 서는 것에 대한 자신감이 자라기 시작한다. 목소리는 크지 않아도, 마음만은 누구보다 크다...

효원이네 가족이 교회에 등록한 지 몇 주 후, 부모님은 '순'이라는 작은 공동체에 들어가게 된다. 순이라는 단어가 처음에는 낯설었지만, 금세 효원은 순모임이 얼마나 따뜻한지 알게 된다.​효원이네 순의 순장님은 참 특별한 분이다. 하얀 머리에 깊은 주름이 있는 순장님은 늘 환한 미소로 사람들을 맞이한다. 무엇보다 순장님은 운전을 하지 않으신다. 이유를 듣고 효원이는 깜짝 놀란다. "차를 안 타세요? 왜요?" 순장님은 웃으며 대답하신다. "나는 버스랑 택시를 타면서 예수님을 전하려고 운전을 안 해." 효원은 '전도를 하기 위해 운전을 안 한다'는 순장님의 말이 신기하기만 하다. 그러나 시간이 지날수록 순장님의 진심이 느껴진다. 매번 순장님은 누군가의 기도 제목을 적어와서 순원들과 함께 기도한다. 그런 모습을..

효원의 여섯 살 마지막 날. 가족과 함께 이른 저녁을 먹는다. 아빠가 좋아하는 불고기, 엄마가 정성스레 준비한 된장찌게, 그리고 효원이가 가장 좋아하는 떡볶이까지. 식탁은 따뜻한 분위기로 가득하다. 아빠와 엄마의 대화는 유난히 평화롭다. 예전에는 사소한 일로 다투곤 했지만, 요즘 들어 부부 사이에 사랑이 넘친다. 효원은 그 이유를 잘 모른다. 그저 아빠가 얼마 전부터 "하나님"을 자주 이야기하기 시작했다는 것만 기억한다.​"이제 가자." 아빠의 목소리에 효원이의 가족은 자리에서 일어난다."어디 가는데요?" 효원이의 눈이 동그랗게 커진다."교회에 가려고. 오늘은 송구영신 예배라고, 한 해를 보내고 새해를 맞이하는 특별한 시간이야.""교회... 예배...?" 효원은 고개를 갸우뚱한다. 엄마는 효원이의 작은 ..

"잘 하지 못해도 괜찮아, 자라고 있으니까"​이 소설을 시작하게 된 이유는, 신앙을 지키며 살아가는 청소년들의 고민과 도전을 공감하고 그들에게 용기와 희망을 전하고 싶었기 때문입니다. 크리스천 청소년들이 학교에서 믿음을 지키는 것이 쉽지 않다는 것을 알기에, 그들이 하나님과 함께하는 삶이 얼마나 아름다운지 보여주고 싶었습니다. 믿지 않는 친구들 역시 이 이야기를 통해 하나님을 알아가는 작은 계기가 되기를 소망합니다.​효원이는 중학교에 갓 입학한 1학년이다. 7살 때부터 교회를 다니기 시작한 효원은 신앙이 좋은 아이다. 주일학교에서 꾸준히 찬양하고 말씀을 들으며 하나님을 더 깊이 알아가고 믿음이 자란다. 그런데 중학교에 올라오자 새로운 도전이 찾아온다.​새로운 친구들은 효원의 신앙을 신기해하기도 하고, 때..